Boeing 747-400
El Boeing 747-400 es un
avión comercial de fuselaje ancho, es la segunda versión más reciente del avión
Boeing 747. La serie -400 es el modelo más vendido de la familia 747.3 El
747-400 fue sustituido por el nuevo Boeing 747-8 en 2012. El último 747-400 fue
entregado en diciembre de 2009.
Descripción
Cuando la Fuerza Aérea
de los Estados Unidos propuso la creación de un avión de carga pesado, Boeing
envió un diseño que sería el precursor del 747. Así con el 707 y el KC-135,
Boeing esperaba desarrollar un diseño que le permitiese ahorrar costos a la
hora de diseñar un avión comercial procedente del militar. Sin embargo,
Lockheed consiguió el contrato con la Air Force y empezó a construir el C-5
Galaxy. Después del enorme coste de desarrollo que excedía los 16 billones de
dólares, Boeing se decidió a desarrollar una versión civil del 747 pues varias
aerolíneas se habían interesado por el diseño. Boeing comenzó a construir una
nueva factoría pues las dimensiones del avión eran mucho mayores que las de sus
antecesores. El fuselaje es enorme, con una distribución de nueve asientos de
lado a lado en la cabina principal más una cabina superior colocada detrás de
la cabina de mandos. Para su operación como aeronave pesada en las pistas
existentes, el peso tenía que ser distribuido en 18 ruedas con 5 trenes de
aterrizaje. A pesar de su volumen, el 747 fue diseñado de manera similar a los
diseños menores de Boeing como el 707 o el 727 para una fácil adaptación de la
tripulación y una compatibilidad máxima en los aeropuertos. El 747 usa un
control de potencia y un sistema avanzado de navegación de manera que sólo tres
tripulantes (dos en la última versión) son necesarios para operar el avión.
Aunque el 747 suele transportar entre 300 y 500 pasajeros, sólo representa una
fracción de la capacidad de la aeronave. Versiones con configuración interior
de alta densidad vuelan en Asia rutinariamente con 800 pasajeros, y un 747
israelí transportó en 1991 a 1087 refugiados de Etiopía. En el 2001, cuando más
de 1250 unidades se han construido, Boeing propone el 747X para cargar mayores
pesos y más pasaje, redenominado Boeing 747-8. Su variante carguera realizó el
primer vuelo el 8 de febrero de 2010 y la versión Intercontinental voló el 20
de marzo de 2011.
