Cómo pedir la
extensión de visa de turista y cuáles son las opciones
Los turistas extranjeros que se
encuentran en Estados Unidos con una visa B1 o la combinada B1/B2 pueden solicitar una extensión de su estadía, si desean permanecer
en el país por más tiempo.
Para solicitar exitosamente la
extensión de la visa de turista, conocida en algunos países como de placer o de
paseo, es conveniente conocer:
- qué turistas no pueden solicitarla o
tienes reglas especiales
- Cuándo es conveniente presentar la
solicitud
- Cómo se pide la
extensión de la visa de turista
- Qué documentos adicionales se
deben presentar
- Cuántas veces se puede solicitar la ampliación de la estancia
- Qué errores y pésimas ideas conviene
no llevar acabo o precauciones deben tomarse en el intento de pasar en
Estados Unidos el máximo tiempo posible manteniendo el estatus migratorio.
- Alternativas poco
conocidas
- Y consejos para mantener la
validez de la visa
Quiénes no pueden extender la
visa de turista
No todos los turistas pueden
solicitar quedarse más tiempo del que inicialmente les ha sido concedido.
Hay que tener en cuenta
algunas situaciones especiales. En primer lugar, los mexicanos
que ingresan a Estados Unidos con una visa de cruce BCC, también
conocida como láser, deben respetar reglas especiales de tiempo y también de millas que se pueden adentrar más allá de la línea de la frontera. Si sus
planes son distintos, deben realizar previamente los trámites correspondientes.
Por otro lado, los canadienses
y los ciudadanos de Bermudas pueden ingresar a Estados Unidos como
turistas sin visa por un máximo de 180 días. Pueden salir y
regresar al poco tiempo, si bien en este caso se arriesgan a que el oficial
fronterizo de la CBP consideren que están en realidad viviendo en Estados
Unidos y les niegue el ingreso al país.
Los canadienses no deben
confundir este plazo migratorio de 6 meses con el de impuestos de 120
días, es decir, 4 meses. Son cosas distintas que a veces se confunden.
Por último, los ciudadanos de los países incluidos en el programa de Exención
de Visa pueden
ingresar a Estados Unidos como turistas por un máximo de 90 días y
no es posible en ningún caso extender esta estadía. Imposible.
Tener en cuenta que si
llegan por avión en una línea aérea -es decir, no en una nave privada- se
necesita solicitar una autorización electrónica que se conoce como ESTA. Esta autorización no es una visa, por lo tanto es imposible
extender lo que no se tiene.
Todos los demás turistas, es
decir, lo que ingresan con la visa B-2, que la mayoría de las veces se emite
conjuntamente con la B-1, que es la que se utiliza para negocios, pueden
solicitar la extensión. Pero para ser exitoso es conveniente seguir los
siguientes consejos.
Cuándo se puede solicitar la
extensión de la visa de turista
Lo primero que hay que tener
claro es cuándo se puede permanecer legalmenteen los Estados Unidos. Para ello, la información la brinda el documento que se conoce como I-94. No cometer el error de considerar que la fecha que hay que mirar
es la de expiración de la visa.
Son dos cosas completamente
distintas.
A continuación, tener en cuenta
que no se debe pedir la extensión muy pronto. Es decir, se
aconseja llevar ya unos tres meses ya en los Estados Unidos.
La razón para dejar transcurrir
ese tiempo es para evitar que las autoridades migratorias consideren que esa
fue siempre la intención y que por lo tanto no se fue claro al
ingresar al país. Si se da esa impresión lo más probable que suceda es que se
niegue la petición de extensión.
Por otro lado, tampoco se puede
enviar muy tarde la solicitud de la extensión. Se considera que lo prudente
es enviarla 45 días antes de que llegue el día máximo de
estancia autorizada en los Estados Unidos. Por ejemplo, si según el I-94 la
estancia autorizada finaliza el 30 de septiembre, enviar la solicitud el 16 de
agosto o unos cuantos días antes.
Cómo se pide extender la visa de
turista o paseo
Antes de comenzar, verificar la fecha
de expiración del pasaporte. Debe ser válido en el momento en que se
solicita la extensión y asegurarse de que lo seguirá siendo durante el tiempo
para el cual se solicita la extensión de la estadía.
Si se cumple ese requisito,
proceder a continuación a rellenar el formulario
I-539. El nombre oficial es Application to
extend/change nonimmigrant status y es que también se utiliza para otras
solicitudes. Por lo que es importante marcar y llenar sólo las
casillas que apliquen al caso.
Documentación adicional
Junto con la forma I-539 debe
enviarse el registro de entrada/salida I-94. Los extranjeros que ingresaron a los Estados Unidos después del 30 de
abril de 2013 por aeropuerto o puerto tienen una versión digital de este
documento. Se puede obtener una copia en la página oficial de la CBP.
En los casos de ingreso por
frontera terrestre en los que se tiene un I-94 de papel o casos especiales de
ingresos por aeropuerto o puerto y se ha extraviado, llenar en su lugar el
formulario que se conoce como I-102 para obtener así una copia.
Además, se debe explicar en una
carta en inglés y en detalle las razones para pedir
la extensión de la visa. Por qué la estancia en EEUU continúa siendo
temporal, cuándo y cómo se planea salir del país y también qué
posibles efectos puede tener en el empleo que se tenga en el país de origen
alargar la estancia en los Estados Unidos.
En el caso de que varios miembros
de una misma familia se encuentren visitando Estados Unidos, es suficiente
rellenar una sola aplicación para solicitar la extensión de la visa, siempre y
cuando la unidad familiar esté conformada por los padres –o uno de ellos-
e hijos solteros menores de 21 años.
En cuanto al tiempo el
que se pide la extensión, queda a elección del turista siempre y
cuando sea por un tiempo inferior a los 180 días. Es conveniente ser razonable
en este punto y pedir una ampliación que no resulte sospechosa y
dé lugar a que se pueda pensar que se está viviendo en el país, o se está
trabajando, etc.
Si se incluye documentación en un
idioma distinto al inglés, debe traducirse y certificarse la traducción siguiendo
este modelo de carta.
Arancel o cuota que pagar para
extender la visa de turista
En la actualidad deben abonarse
$290 por este servicio. Para asegurarse de la cantidad, ya que puede cambiar en
cualquier momento, se puede verificar en la página oficial del USCIS y buscar
por el nombre del formulario, es decir, I-539 y añadir la palabra arancel en
inglés, es decir, fee.
También es posible marcar gratis
al Servicio al Cliente del USCIS marcando gratuitamente al
1-800-375-5783.
Se puede pagar mediante money
orden o mediante un cheque en dólares de un banco o de una institución
financiera con oficinas en Estados Unidos y pagadero a nombre del U.S.
Department of Homeland Security. No utilizar abreviaciones como
DHS o USDHS.
Oficina a la que se envía
Para la extensión de la visa de
turista existen dos direcciones a utilizar, corresponde una u otra dependiendo
del método de envío.
Por correo
ordinario:
USCIS Dallas Lockbox
U.S. Postal Service:
USCIS
P.O. Box 660166
Dallas, TX 75266
USCIS
P.O. Box 660166
Dallas, TX 75266
Por correo
urgente o por servicio de mensajería:
USCIS
ATTN: I-539
2501 S. State Highway 121 Business
Suite 400
Lewisville, TX 75067
ATTN: I-539
2501 S. State Highway 121 Business
Suite 400
Lewisville, TX 75067
Decisión de las autoridades
migratorias
El USCIS notificará por
escrito si concede o no la petición de extender la visa de turista.
Por esta razón, es fundamental que la notificación llegue a su destino y no se
pierda por el camino.
Por lo tanto, si se
cambia de domicilio es importantísimo notificarlo, aunque lo
recomendable, si es posible, es seguir en el mismo sitio hasta que llegue la
carta.
La decisión del USCIS puede ser
de tres tipos:
En primer lugar, se
aprueba la petición de extender la visa. En este caso la nueva fecha
tope para poder permanecer legalmente en Estados Unidos la señala el nuevo
I-94.
Siempre y cuando la extensión se
hubiera pedido dentro del periodo de presencia autorizada, no se incurrirá en
presencia ilegal mientras se espera por la aprobación del USCIS, aún cuando
esta llegue con fecha posterior a la señalada en el I-94 de ingreso al país.
En segundo lugar -y esto es de
gran importancia- la falta de contestación por más de 240
días. A partir de ese día se considera que la presencia del turista es ilegal.
Y en tercer lugar, se
niega la petición. En este caso hay que salir inmediatamente de los Estados
Unidos. No se dice cuántos días exactamente se tiene que salir. Pero la
obligación es que se salga de forma inmediata.
Además, en estos casos, hay un
problema añadido: se considera que se da una situación de presencia
ilegal a contar desde el día en que expiró el I-94 cuya extensión ha
rechazado el USCIS. Es decir, desde el punto de vista de las leyes migratorias
esa persona es inadmisible lo cual tiene efectos inmediatos en
la validez de la visa de turista.
¿Cuántas veces se puede pedir la
extensión de la visa?
La ley no dice que exista un
número máximo de veces. Pero sí el tiempo máximo que se puede
permanecer en Estados Unidos con una visa de turista contando todas las
extensiones aprobadas: 1 año. Por lo tanto no se puede encadenar extensiones
pasado ese límite.
Errores que se deben evitar
Una creencia extendida y que es
completamente equivocada es la de entender que si no se sale a tiempo pero la
estancia ilegal es por pocos días pues que no pasa nada. Sí que hay
consecuencias, desde el día primero.
Además, si la estancia ilegal se
prolonga por más allá de medio año, aplica además el castigo de los tres o de los 10 años.
Por otra parte, muchos turistas
creen que pueden viajar a México, Canadá o a las Bahamas por
avión o por tierra y luego regresar y obtener así un nuevo I-94. Pero eso no es
así, para obtener una nueva fecha en el I-94 habría que haber viajado fuera de
toda América del Norte.
Y aun viajando a otro país, debe
siempre tenerse en cuenta la frecuencia de los ingresos a Estados Unidos, pues podría dar lugar a problemas al llegar al puesto
de control migratorio, por tierra, mar o aeropuerto.
Algunas opciones poco conocidas
En casos muy concretos, es
posible viajar fuera de Estados Unidos y volver a entrar con una visa
expirada. Es lo que se conoce como revalidación automática.
Pero está sujeta a requisitos muy estrictos.
También en casos muy específicos,
es posible restaurar el estatus migratoriocuando se ha fallado a la hora
de salir a tiempo o pedir la extensión de la visa a tiempo.
Consejos para mantener la visa de
turista
Para acabar este artículo,
señalar que no sólo la presencia ilegal puede dar lugar a problemas a la hora
de mantener la visa de turista.
Es muy importante respetar
la intención de la visa: simplemente turismo. Por lo tanto si
se desea casarse, hay que tener en cuenta ciertas precauciones.
Si se quiere estudiar a tiempo
completo, o lo que es lo mismo, más de 19 horas, la visa que hay que solicitar
es la de estudiante o, en su caso, la de intercambio.
Y que por supuesto está
prohibido trabajar con esta visa. Para ello hay que estar autorizado
por un documento migratorio que lo permita. Trabajar sin estar autorizado es una violación migratoria.